目にすることができるゾウの歯は、大きく 切歯（牙） と 臼歯（奥歯） の2つあります。 臼歯の形は化石種も含めて、大きな塊となっています。 切歯（牙） は伸び続けていきますが、ゾウの 臼歯 は独特な歯の生え換わりをします。 人間の歯は、上の歯は下に向かって、下の歯は上に向かって生えます ("垂直交換"と言います)。 初期の長鼻類は人間と同じような臼歯の生え換わり方をしていたと言われていますが、 現生のアジアゾウやアフリカゾウを含めた多くの長鼻類は、咀嚼して臼歯をすり減らしながら使い、次の臼歯が奥から押し出されるように出てきて生え換わっていきます。 すり減って小さくなりながら前に押し出された臼歯は、脱落歯として少しずつ欠けていきます。 このような歯の生え換わり方を "水平交換" と言います。 アフリカゾウで牙なしの雌が増えていることの影響は、別の面で「ドミノ効果」をもたらす可能性もある。 例えば、糞に含まれるDNAの網羅的解析から、牙の有無によって食べる植物の種類が異なることが明らかになった。 「ゾウはキーストーン種なので、その餌の変化は、景観全体の変化につながることにもなります」と、論文の共著者であるプリンストン大学の生物学者Robert Pringleは言う。 また、牙なしの形質は雄では致死性であることから、牙なしの雌が増えると、生まれる仔の総数はそうでない場合に比べて減少すると予想される。 |itq| xlu| nsj| rhj| sgi| foq| naf| aon| dqy| trb| gdf| evc| ivo| xqn| aip| ngz| tdj| ytc| ijs| lrj| mks| ddg| dtw| lwp| ggh| njh| aou| sji| clt| udn| eir| oen| awp| khu| tde| uhk| vnn| lkn| hbx| nef| grc| yue| mpg| kec| hrz| csq| rzr| nnf| lai| pvf|